Mhamid

Mhamid El Ghizlane marque la fin de la route goudronnée au sud du Maroc, aux portes du Sahara. Ancien poste caravanier sur la route transsaharienne, ce village de la vallée du Drâa est aujourd'hui le point de départ des excursions dans les dunes de l'Erg Chegaga. Entre palmeraie, kasbahs en pisé et horizons de sable, Mhamid offre une immersion dans le désert loin des circuits de masse.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès : route N9 depuis Zagora (environ 100 km), piste ensuite pour l'Erg Chegaga.
• Durée conseillée : 1 à 3 nuits pour combiner village, palmeraie et dunes.
• Tenue : vêtements couvrants recommandés, protection solaire et couvre-chef indispensables.
• Véhicule : 4×4 obligatoire pour rejoindre les dunes de l'Erg Chegaga ; les pistes ne sont pas praticables en voiture ordinaire.

Ce qu'on y voit

Le village s'articule autour d'une palmeraie traversée par des seguias (canaux d'irrigation). Les kasbahs en pisé ocre, certaines en ruine, témoignent du passé caravanier. La place centrale accueille un marché hebdomadaire fréquenté par les nomades sahraouis et les Aït Atta. À l'ouest, les dunes de l'Erg Chegaga s'étendent sur plusieurs dizaines de kilomètres, loin de toute route.

Histoire et contexte

Mhamid fut pendant des siècles une étape clé des caravanes reliant le Maroc à l'Afrique subsaharienne, transportant sel, or et esclaves. La région est habitée par des tribus berbères Aït Atta et des populations sahraouies. La fermeture de la frontière algérienne dans les années 1970 a mis fin au commerce caravanier, transformant progressivement le village vers l'économie touristique.

Les temps forts de la visite

L'Erg Chegaga

Ces dunes, parmi les plus isolées du Maroc, culminent à plus de 100 mètres. L'accès en 4×4 ou à dos de dromadaire prend plusieurs heures depuis Mhamid. Les bivouacs sous les étoiles, loin de toute pollution lumineuse, constituent l'expérience centrale du séjour.

La palmeraie et les seguias

Une promenade à pied ou à vélo dans la palmeraie permet d'observer le système d'irrigation traditionnel encore en usage. Les dattiers, les tamaris et les acacias créent une oasis dense contrastant avec l'aridité environnante.

Le marché hebdomadaire

Le souk local rassemble nomades et sédentaires. On y trouve dattes, épices, artisanat en cuir et tissages. C'est l'un des rares marchés du sud marocain encore fréquenté par des populations nomades en tenue traditionnelle.

Le coucher de soleil sur les dunes de Chez Aït Isfoul

Les petites dunes accessibles à pied depuis le village offrent un premier contact avec le sable, idéal pour les voyageurs sans 4×4. La lumière rasante en fin de journée sculpte les crêtes de sable.

Conseils pour les photos

La lumière dorée de l'heure qui suit le lever du soleil et celle précédant le coucher sont idéales sur les dunes. Évitez le milieu de journée : la lumière blanche efface les reliefs. Protégez votre matériel du sable avec un sac étanche ; le vent de sable peut survenir sans prévenir.

Situation et accès

Mhamid se trouve à l'extrémité sud de la vallée du Drâa, à environ 100 km au sud de Zagora. Des taxis collectifs relient Zagora à Mhamid. Depuis Mhamid, seuls des 4×4 avec guide local permettent d'atteindre l'Erg Chegaga. Le village est accessible en voiture ordinaire depuis Zagora. L'accessibilité PMR est limitée en raison des pistes et du terrain sableux.

Aux alentours

• Zagora — ville-étape de la vallée du Drâa, point de départ des circuits désertiques.
• Erg Chegaga — les grandes dunes sauvages du Sahara marocain, accessibles depuis Mhamid.
• Vallée du Drâa — longue palmeraie jalonnée de kasbahs et de ksour entre Ouarzazate et Mhamid.
• Ouarzazate — ville-porte du désert, avec ses studios de cinéma et la kasbah de Taourirt.